Stories

”Picture perfect photos give a distorted view of reality”

Met haar ongefilterde weergaven van het dagelijkse leven houdt fotografe Karolina Horner zowel ouders als kinderen het echte beeld voor van hoe het gezinsleven eruitziet. Naast vieze kleren, gekibbel, heel veel speelgoed en vermoeide ouders zijn ook een lach, een traan en momenten van binding onderwerpen die vaak terugkomen in haar foto’s.

– Veel ouders hebben het gevoel dat ze tekortschieten als ze op de sociale media de meest perfecte plaatjes voorbij zien komen. Maar als kinderen dit soort foto’s later terugzien, bestaat het gevaar dat ze een vertekend beeld van de werkelijkheid krijgen, zegt ze.

Karolina had zelf een vader die het dagelijkse gezinsleven continu via de lens vastlegde. Toen hij veel te jong op 38-jarige leeftijd overleed, liet hij een ware schat aan foto’s achter – alledaagse plaatjes vol emotie waarmee Karolina en haar zussen mooie herinneringen konden ophalen. Door deze foto’s besloot ze zich te richten op documentaire fotografie van het gezinsleven.

– Ik wil dat mijn foto’s echte emoties en de ware gevoelens van specifieke momenten tonen. Hoe het was om je tanden te poetsen, te ruziën met je broertjes of zusjes of momenten met je ouders te beleven, zegt Karolina.

Vandaag de dag volgt ze gezinnen een paar uur, een dag of zelfs een jaar om hun dagelijkse bestaan vast te leggen. Hoe het is om ouder te zijn - of kind.

– Ik wil de echte momenten laten zien omdat het laten zien van dit soort eerlijke beelden ouders verder helpt. Geen perfect licht, geen grote glimlach, geen bij elkaar passende kleren – wij mensen zijn namelijk veel meer dan dat. Veel ouders doen er alles aan om hun kinderen de "perfecte opvoeding" te geven, zelfs als ze zichzelf soms moeten wegcijferen. Ze zijn moe omdat ze voor verdrietige kinderen en het huishouden moeten zorgen. Als de kinderen opgroeien en de foto’s van vermoeide ouders terugzien, begrijpen ze de offers die ze hebben gebracht – en dat is volstrekt normaal. Dat anderen voor precies dezelfde uitdagingen staan als zij. Er zit zoveel schoonheid in het onvolmaakte en dat is de werkelijkheid die ik wil laten zien, zegt Karolina.

Kinderen hebben zo weinig nodig om gelukkig te zijn.

– Als ouders moeten we ons iets minder druk maken en onze ogen openen voor de werkelijkheid dat altijd bezig zijn, cadeautjes en spullen niet nodig zijn. Kinderen kunnen zoveel doen met zo weinig. Als ze iets hebben ontdekt wat ze leuk vinden, gaan ze steeds maar door. We vergeten dat het magisch kan zijn kussenkastelen te bouwen, elkaars gezichten te beschilderen en de gekke dingen te doen die kinderen van nature doen. Dat soort gezinsmomenten wil ik vastleggen om te laten zien dat het dagelijkse bestaan perfect is zoals het is.

Karolina geeft cursussen in de kunst van het vastleggen van het dagelijkse leven en kan zich een bepaalde deelnemer nog goed herinneren die haar een foto liet zien van haar zoon liggend op de badkamervloer.

– Ze zei dat ze de was om hem heen voor de foto had weggehaald omdat ze dat niet mooi vond. Ik zei haar de volgende keer de was vooral te laten liggen omdat dat laat zien hoe hun werkelijkheid eruitziet. Later nam ze inderdaad die foto en gaf toe dat het veel beter was omdat dat echt hen en hun leven was. Ik geniet ervan mensen hierop te wijzen en te zien hoe ze uitgroeien tot gedreven fotografen, rondt Karolina af.

Karolina holds courses in the art of portraying everyday life and she particularly remembers one course participant who showed her a picture of her son lying on the bathroom floor.

- She told me that she had put away the laundry that was around him because she didn't like the way it looked. I told her to leave the laundry next time because it shows what their reality really looked like. She later took the exact picture and agreed that it was so much better because it was them and their life. I love teaching this and seeing people become passionate photographers, concludes Karolina.